Riyad s’est engagée à verser des centaines de millions de dollars sous forme de prêts et d’investissements aux pays africains. Ouvertement, l’Arabie saoudite cherche à étendre son influence politique sur le continent.

L’Arabie saoudite s’est engagée à verser des centaines de millions de dollars sous forme de prêts et d’investissements aux pays africains, Mohammed ben Salmane (photo ci-dessus) cherchant à étendre son influence politique sur le continent et à tirer parti des opportunités commerciales qui s’offrent à elle en Afrique.

S’exprimant le 9 novembre 2023, lors de la conférence économique arabo-africaine à Riyad, un forum qui a réuni des dirigeants de cinquante pays du Moyen-Orient et d’Afrique et qui vise à renforcer les liens entre le Royaume et l’Union africaine (UA), le ministre saoudien des finances, Mohammed Al-Jadaan, a souligné l’importance diplomatique et économique que le gouvernement a accordée à l’Afrique.

L’Arabie saoudite étant l’un des membres fondateurs des BRICS, qui se sont récemment élargis à l’Égypte et à l’Éthiopie, Riyad semble également reconnaître les demandes de l’Afrique en faveur d’une plus grande représentation politique au niveau mondial.

« Nous avons établi des partenariats avec l’Afrique pour nous développer dans plusieurs secteurs et le Royaume soutient plus de 400 projets sur le continent africain », a-t-il déclaré. « Le Royaume tient à consolider ses relations avec le continent africain, qui est l’un des axes les plus importants pour l’avenir de l’économie mondiale. »

Mohammed Al-Jadaan a ajouté que les marchés africains étaient également l’« une des priorités du Fonds d’investissement public », le fonds souverain du Royaume doté de 700 milliards de dollars, tandis que le ministre saoudien de l’investissement, Khalid Al-Falih, a précisé un peu plus tard que le PIF réaliserait bientôt des investissements qui « changeraient la donne » en Afrique.

Le gouvernement lui-même a également pris des mesures pour renforcer ses liens économiques avec l’Afrique. Mohammed Al-Jadaan a annoncé le 9 novembre que le Fonds saoudien pour le développement (SFD) allait signer des accords d’une valeur de 2 milliards de riyals saoudiens (533 millions $) avec des pays africains, le soutien étant destiné aux pays en situation de surendettement, tels que le Ghana.

Le SFD a également annoncé la signature d’un protocole d’accord avec l’Africa Finance Corporation (AFC). Les deux organisations développeront et cofinanceront conjointement des projets de développement durable en Afrique afin de combler le déficit d’infrastructures du continent. Près de 60 % des financements de la SFD en faveur des pays en développement concernent déjà l’Afrique, ayant financé plus de 400 projets dans 47 pays pour un montant de 10,7 milliards $.

Les ambitions d’une superpuissance

William Phelps, qui travaille à Riyad pour le fonds de capital-risque Adaverse, basé à Lagos, explique à African Business que les investissements en Afrique sont un élément crucial des plans du prince héritier Mohammed bin Salman visant à diversifier l’économie saoudienne hors du pétrole et à étendre son pouvoir politique à l’échelle mondiale.

« Si l’on considère la Vision 2030 de l’Arabie saoudite, il n’est pas surprenant de voir le Royaume se tourner vers l’Afrique pour un partenariat, des investissements et une collaboration économique soutenus. L’Arabie saoudite devient de plus en plus une superpuissance mondiale, renforcée par une expertise de premier plan dans des industries clés et un plan de développement à long terme qui verra les industries nationales prospérer au cours de la prochaine décennie », explique William Phelps.

L’« application de cette expérience aux économies et aux ressources de l’Afrique représente une grande opportunité pour l’Arabie saoudite et l’Afrique, car l’Arabie saoudite est en mesure de soutenir sa croissance locale grâce au développement de l’Afrique », ajoute-t-il. « Avec un fort potentiel de retour sur investissement mutuel, l’investissement saoudien sur le continent est un excellent indicateur de l’abandon par le Royaume de ses industries conventionnelles au profit d’un nouveau portefeuille de spécialisation plus diversifié. »

L’Afrique fait de plus en plus l’objet d’une forte concurrence entre les puissances mondiales, les États-Unis, l’Europe, la Chine, l’Inde, la Russie, et maintenant l’Arabie saoudite, cherchant chacun à y faire des incursions politiques et économiques. Les dirigeants sont désireux de tirer parti des possibilités offertes par un continent qui comprend certains des marchés à la croissance la plus rapide au monde et des ressources naturelles essentielles à l’économie future.

L’Arabie saoudite étant l’un des membres fondateurs des BRICS, qui se sont récemment élargis à l’Égypte et à l’Éthiopie, Riyad semble également reconnaître les demandes de l’Afrique en faveur d’une plus grande représentation politique au niveau mondial. S’il reste à voir dans quelle mesure les liens entre l’Arabie saoudite et l’Afrique se développeront, il est évident que Riyad investit des sommes considérables dans une relation dont il espère clairement qu’elle revêtira une importance économique et politique encore plus grande dans les années à venir.

Le Magazine de l’Afrique